Retiran el número 34: Le hace Dodgers justicia a Fernando «Toro» Valenzuela

Deporte Rey, por Gabriel Ibarra Bourjac //

Tarde pero finalmente le hace Dodgers el reconocimiento que le debía a Fernando “Toro” Valenzuela, por todo lo que significó y provocó en la afición latina en Estados Unidos, particularmente en California al revolucionar la pasión por el deporte rey.

Los Dodgers retiraron el pasado viernes 11 de agosto el número 34 como tributo a Fernando Valenzuela, por los 11 años de carrera del sonorense desde su debut en septiembre de 1980 hasta el final de la temporada 1990.

UN TRIUNFADOR

Fernando es el prototipo del hombre triunfador, un joven muy callado, muy introspectivo que un día de repente irrumpe al mundo con sus brillantes actuaciones, sorprendiendo a propios y extraños.

Fernando se sobrepone a todo: Llega a un mundo desconocido, sin hablar inglés, sin contar con el fogueo que han tenido otros, pero Fernando tendría algo que lo haría diferente: carácter y talento, con una gran inteligencia intuitiva, así como mucha entrega y convicción.

El Portal Séptima Entrada recuerda el que fue el primer juego que lanzó Fernando que entró de relevo, allí apareció un jovencito zurdo, regordete, con melena.

“El 15 de septiembre de 1980, un joven zurdo que apenas había llegado a la organización ese año, jugando en Doble A, y que era nacido en Etchohuaquila, Navojoa, fue debutado por el manager de Dodgers, Tom Lasorda en un juego en que los angelinos visitaron a los Bravos de Atlante”.

Fernando entra en la séptima entrada y poncha a Jerry Royster; Glen Hubbard se embasa gracias al error del tercera base; Gary Matthews conecta infield hit y Hubbard llega a tercera; Bob Horner se embasó en error del parador en corto (Hubbard anota); Chris Chamblis conecta fly de sacrificio al jardín derecho (Matthews anota). Dale Murphy conecta fly al jardín central y cae el tercer out.

Valenzuela lanzaría dos entradas, enfrentándose a 9 bateadores, le conectaron 1 hit; 0 carreras limpias, 0 bases por bolas y 1 ponche.

MOMENTOS ESTALARES DE FERNANDO

¿Cuáles fueron momentos más destacados de Fernando en su carrera en Grandes Ligas?

Fueron muchos, puede haber discrepancia de cuáles fueron los más notables. ESPN destaca 15 de los cuales nos quedamos con 10, el orden no altera el producto.

1). El 9 de abril de 1981 inicia su primer juego en Grandes Ligas contra Astros de Houston y lanza juego completo con blanqueada de 5 hits, 2 bases y 5 ponches ganando 2-0 a Joe Nikro en un encuentro ante 50,511 aficionados.

2) El 17 de septiembre de 1981 logra su octava blanqueada de la temporada al vencer 2-0 a Atlanta al lanzar pelota de 3 hits, 2 bases, 6 ponches para establecer un récord -post 1900- para novatos en la Liga Nacional que aún está vigente.

3) El 4 de octubre de 1986 lanza juego completo de 5 hits y 1 carrera sucia ante Gigantes de San Francisco para convertirse en el único pitcher de MLB en llegar a 20 juegos completos en una campaña.

4) El 23 de octubre de 1981, cuando Dodgers estaba 0-2 ante Yankees en la Serie Mundial abre el tercer juego, lo gana lanzando 9 entradas en la primera de lo que serían cuatro victorias seguidas para que Los Ángeles se llevara el Clásico de Otoño.

5) El 29 de junio de 1990 lanza juego sin hit ni carrera contra Cardenales de San Luis, regalando tres bases por bolas y recetando 7 chocolates.

6) El 22 de septiembre de 1986 vence 9-2 a los Astros de Houston, para convertirse en el primer mexicano en la historia de Grandes Ligas en lograr 20 victorias en una temporada, adelantándose a Teodoro Higueras que lo hizo tres días después el 25 de septiembre con Cerveceros de Milwaukee.

7) El 11 de noviembre de 1981 hace historia al ser el primer novato en MLB en ganar premio Cy Young al llevarse la nominación en la Liga Nacional.

8) El 2 de diciembre de 1981 es nombrado Novato del Año de la Liga Nacional con lo que se convierte en el primer jugador en la historia de Grandes Ligas en ganar este premio y el Cy Young en una misa temporada.

9) El 15 de julio de 1986 en el Astrodome de Houston empata el récord de 5 ponches consecutivos en un Juego de Estrellas a Carl Hubbell (1934), al pasar por la vía de los strikes en el cuarto inning a Don Mattingly, Cal Ripken Jr, Jesse Barfield, y quinto a Lou Whitaker y Teodoro Higuera.

10) El 11 de agosto de 2023, los Dodgers de Los Ángeles retiran su emblemático número 34, para convertirse en el primer mexicano con un número retirado en un equipo en la historia de Grandes Ligas desde que debutó el primero en 1933.

LA EMOCIÓN DE JAIME CARRIL

Muchas expresiones de emoción se han registrado por este reconocimiento a la trayectoria de Fernando Valenzuela que le hacen los Dodgers al quedar instituido el 11 de agosto como el día del pelotero sonorense. El periodista y cronista ecuatoriano de Dodgers, Jaime Jarrín, quien se distinguió por haber sido el cronista oficial en español entre 1959 y 2023, comentó:

“Yo en lo particular me siento profundamente emocionado y muy contento de verdad de que se reconozca a Fernando y que se pase el número 34 a la perpetuidad en el Dodger Stadium.

Me va a acompañar en el anillo de honor en el Dodger Stadium, para mí me eso significa mucho, seremos los dos únicos latinos con el anillo de honor del Dodger Stadium, así es que amigos en México tienen entrenando a su mejor embajador, lo que ha hecho por México, por la comunidad mexicana aquí en Los Ángeles y para los aficionados al beisbol lo que muy pocos, muy contados jugadores lo han logrado, de corazón para Fernando mi más más calurosa felicitación, enhorabuena, me siento feliz…”