La historia del 8M: La lucha de Clara Zetkin y el papel clave la Revolución rusa de 1917

Redacción Conciencia Pública 

La historia del 8M o Día Internacional de la Mujer es una conmemoración que combina luchas obreras, demandas de igualdad y movimientos políticos de principios del siglo XX. Aunque a veces se asocia con un único evento trágico, su origen es más complejo y colectivo.

Raíces en el movimiento obrero y sufragista (finales del siglo XIX y principios del siglo XX)

El 8 de marzo no conmemora un solo suceso puntual, sino una serie de protestas de mujeres trabajadoras por mejores condiciones laborales, salarios justos, reducción de la jornada y derecho al voto.

Durante la Revolución Industrial, las mujeres —y también muchos niños— trabajaban en fábricas textiles en condiciones extremas: jornadas de 12 a 16 horas, salarios bajos y entornos peligrosos.

Algunos hitos clave:

1857. A menudo se menciona una protesta de trabajadoras textiles en Nueva York que exigían una jornada de 10 horas y mejores salarios, aunque existe debate histórico sobre su exactitud y magnitud.

1908. Miles de obreras textiles marcharon en Nueva York bajo el lema “Pan y rosas”, reclamando salario digno, reducción de la jornada laboral y el fin del trabajo infantil. Fue un momento simbólico importante para el movimiento.

1910. En la II Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas, celebrada en Copenhague (Dinamarca), la dirigente alemana Clara Zetkin propuso establecer un Día Internacional de la Mujer Trabajadora para visibilizar estas luchas. La idea fue aprobada por más de cien mujeres de 17 países. En ese momento no se fijó una fecha específica, sino que se acordó celebrarlo anualmente.

Las primeras conmemoraciones ocurrieron en fechas distintas:

1909. Se celebró el primer Día Nacional de la Mujer en Estados Unidos, el 28 de febrero.

1911. Se realizó el primer Día Internacional de la Mujer el 19 de marzo en Alemania, Austria, Dinamarca y Suiza, con más de un millón de personas participando en mítines para exigir el voto femenino y derechos laborales.

El papel clave de 1917: la Revolución rusa

El 8 de marzo se consolidó como fecha principal gracias a los acontecimientos en Rusia. Ese día, en 1917 (23 de febrero según el calendario juliano), mujeres obreras y amas de casa en Petrogrado iniciaron huelgas y manifestaciones masivas bajo la consigna “pan y paz”.

Las protestas fueron el detonante de la Revolución de Febrero, que provocó la caída del zar Nicolás II y abrió paso a profundas transformaciones políticas y sociales.

A partir de entonces, muchos países con movimientos obreros y socialistas adoptaron el 8 de marzo como una jornada simbólica de lucha por los derechos de las mujeres trabajadoras.

Formalización por la ONU

1975. Coincidiendo con el Año Internacional de la Mujer, la Organización de las Naciones Unidas celebró por primera vez el Día Internacional de la Mujer el 8 de marzo.

1977. La Asamblea General de la ONU aprobó la resolución 32/142, mediante la cual invitó a los países miembros a proclamar un día dedicado a los derechos de la mujer y la paz internacional, recomendando el 8 de marzo.

La ONU destaca que el 8M honra a “las mujeres corrientes como artífices de la historia” y reconoce sus luchas multiseculares por la igualdad.

Mitos y confusiones comunes

Un relato muy difundido —aunque inexacto— vincula el 8M directamente con el incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist en Nueva York, ocurrido el 25 de marzo de 1911, donde murieron 146 personas (123 de ellas mujeres y niñas, en su mayoría inmigrantes).

Si bien esta tragedia impulsó reformas laborales y fortaleció el movimiento sindical, no ocurrió el 8 de marzo ni fue un acto intencional, como a veces se afirma. Fue un accidente que evidenció las condiciones de explotación laboral de la época, pero no constituye el origen directo de la fecha.

Hoy el 8M es una jornada global de reivindicación que abarca demandas como la igualdad salarial, el fin de la violencia de género, los derechos reproductivos, la participación política y la justicia para todas las mujeres y niñas.

En 2026, el lema oficial de ONU Mujeres es “Derechos. Justicia. Acción. Para todas las mujeres y niñas”, centrado en derribar barreras legales y sociales que aún impiden la igualdad real.

¿Quién fue Clara Zetkin?

Clara Zetkin (nacida como Clara Eißner o Eissner) fue una figura clave del movimiento obrero, del socialismo y del feminismo marxista. Nació el 5 de julio de 1857 en Wiederau, Sajonia (Alemania), y falleció el 20 de junio de 1933 cerca de Moscú, en la Unión Soviética, a los 75 años.

Vida y legado

Formación y primeros años.
Fue hija de un maestro rural y de una madre culta de origen burgués. Estudió magisterio en Leipzig, donde entró en contacto con ideas socialistas y feministas.

Allí conoció a revolucionarios rusos exiliados, entre ellos Osip Zetkin, un carpintero marxista con quien formó pareja y tuvo dos hijos, Maxim y Kostya. Osip murió joven de tuberculosis en 1889.

En 1881 se unió al Partido Socialista de los Trabajadores de Alemania, que posteriormente se convertiría en el Partido Socialdemócrata Alemán (SPD).

Exilio y activismo

Debido a las leyes antisocialistas impulsadas por Otto von Bismarck (1878-1890), que prohibían las organizaciones socialistas, Zetkin vivió exiliada durante varios años en Zúrich y París.

Regresó a Alemania en 1890 y centró su actividad política en la organización de las mujeres trabajadoras.

Dirigió la revista Die Gleichheit (“La igualdad”) entre 1891 y 1917, que se convirtió en el principal órgano de las mujeres socialistas alemanas y un instrumento fundamental para educar y organizar a las obreras.

Rol en el movimiento internacional de mujeres

En la Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas de Copenhague, en 1910, propuso crear un Día Internacional de la Mujer Trabajadora, con el objetivo de unir las luchas por los derechos laborales, el sufragio femenino y la lucha contra la explotación.

La iniciativa dio origen a celebraciones anuales en distintos países y terminó consolidándose el 8 de marzo, especialmente después de los acontecimientos revolucionarios de 1917 en Rusia.

También fue secretaria de la Internacional de Mujeres Socialistas entre 1907 y 1917 y organizó conferencias internacionales que reunieron a delegadas de numerosos países.

Posiciones políticas y última etapa

Durante la Primera Guerra Mundial se opuso al respaldo del SPD al esfuerzo bélico, manteniendo una posición internacionalista. Participó en la fundación de la Liga Espartaquista, junto con Rosa Luxemburg y Karl Liebknecht, y posteriormente del Partido Comunista Alemán (KPD) en 1918-1919.

Fue diputada del Reichstag por el KPD desde 1920 hasta 1933.

En 1932, como la miembro de mayor edad del parlamento, inauguró la sesión con un discurso en contra del fascismo y a favor de la unidad del movimiento obrero, pese a las amenazas del naciente régimen nazi.

Con la llegada de Adolf Hitler al poder en 1933, el KPD fue prohibido. Zetkin se exilió definitivamente en la Unión Soviética, donde murió pocos meses después.

Legado

Clara Zetkin es recordada como una de las principales teóricas del feminismo socialista o feminismo de clase. Sostenía que la emancipación de las mujeres estaba profundamente vinculada con la lucha contra el capitalismo y que debía centrarse especialmente en las trabajadoras.

Su propuesta del Día Internacional de la Mujer la convirtió en una figura icónica del 8M en todo el mundo. Hoy se le reconoce como una pionera en la intersección entre clase y género, y su pensamiento sigue influyendo en debates contemporáneos sobre feminismo marxista y organización de mujeres trabajadoras.