15 años de “La señal de todos”: Se consolida Canal 44 como medio público líder en América Latina

Por Diego Morales Heredia

Canal 44 de la Universidad de Guadalajara celebra 15 años como uno de los proyectos de comunicación pública más relevantes de México y Latinoamérica. Lo que inició como un anhelo de conectar con la sociedad jalisciense se ha consolidado en un sistema multimedia que integra televisión, radio y plataformas digitales, posicionándose como referente en innovación para medios públicos iberoamericanos.

En el marco de su aniversario, Gabriel Torres Espinoza, director de Canal 44, repasa el origen del proyecto, sus principales logros y los desafíos que enfrenta el periodismo público en un contexto marcado por la polarización política y la transformación de las audiencias.

Detrás de esta consolidación hay una historia que comenzó años antes de que la señal saliera al aire. El proyecto de una televisora universitaria enfrentó durante más de una década obstáculos legales y políticos antes de concretarse.

“Es una iniciativa que se tenía una década antes de su nacimiento, con esfuerzos para que la Universidad tuviera un canal. Desde que Raúl Padilla López era rector se planteó la idea. Debido a las complejidades de la ley y a la Secretaría de Gobernación, no se habían dado las condiciones ni las valoraciones políticas necesarias.

Hasta que se crea la Comisión Federal de Telecomunicaciones, se modifican las leyes y se da certeza respecto a los requisitos para tener una frecuencia con fines públicos de televisión y radio. Se inicia el trámite, se gestiona el proyecto, y es el mismo Raúl Padilla López quien me invita dos años antes, durante la gestión del permiso para tener televisión analógica. Así arrancamos transmisiones en 2011”.

¿Qué objetivos tenían en su fundación y en qué medida se han cumplido durante estos 15 años?

El objetivo del canal fue comunicarse con toda la sociedad, lo cual se refleja en su eslogan: La señal de todos. La intención era que este medio público universitario no se limitara a hablarle a la comunidad universitaria, sino que se dirigiera a la sociedad en general.

Ese propósito se ha cumplido. A 15 años de distancia es un canal bien posicionado, que va más allá de los foros de la universidad. Más que un sueño, es un logro: ser un medio masivo de comunicación que, mediante la cultura, la educación, la ciencia y la innovación tecnológica, mantiene un diálogo permanente con la sociedad de Jalisco y más allá.

¿Cuáles han sido los mayores desafíos?

El mayor desafío periodístico de Canal 44 ha sido preservar su visión crítica, alineada con la tradición de la Universidad de Guadalajara. Llevar este sello implica un compromiso: convertir un medio masivo en un espacio de periodismo independiente y maduro.

El equipo defiende su reputación, mantiene distancia del poder, da voz a los marginados y practica un periodismo cercano a las colonias, con una mirada metropolitana y estatal. Un ejemplo clave fue su cobertura informativa durante el “domingo negro” en Jalisco, reportando en tiempo real mediante una red de radio y enviados al interior del estado.

La televisión ha cambiado, ¿cómo ha sido la evolución de las audiencias?

Ha cambiado mucho en todo el mundo. Nosotros iniciamos con una televisión analógica; después vino la televisión digital, luego las smart TV. Ahora existe la necesidad de gestionar nuestros contenidos y ponerlos a disposición del público en diversas pantallas.

No concibo un medio de comunicación que no esté gestionando su contenido de manera diferenciada en las plataformas donde hoy se consumen contenidos audiovisuales y digitales. Debemos colocar nuestros contenidos en la televisión, pero también en la tablet, en la notebook y en el smartphone. Tenemos que hacerlo en tiempo real y bajo demanda.

Incluso tienen un foro, TV Morfosis, donde dialogan sobre el presente y el futuro de la televisión…

Canal 44 ha logrado integrar exitosamente radio, televisión y cine en un sistema multimedia, adaptándose a una sociedad donde los límites entre formatos se diluyen y el consumo de audio y video ocurre en múltiples plataformas.

Entendieron temprano este reto, posicionando los medios universitarios cerca de sus audiencias en pantallas diversas: redes sociales, podcasts y más. Por eso impulsaron TV Morfosis. Además, fueron pioneros en Latinoamérica al incorporar una presentadora virtual basada en inteligencia artificial, que participa en noticieros, protagoniza TV Morfosis e incluso apareció en el informe del rector.

Esta innovación tecnológica los sitúa a la vanguardia de los medios públicos iberoamericanos.

¿Qué sigue para Canal 44 y las televisiones públicas en el país?

“El reto más importante ya no está en la televisión abierta; está en seguir atendiendo, entendiendo y respondiendo a los nuevos hábitos de consumo audiovisual. La gente ya no se informa sintonizando el televisor.

Los más jóvenes revisan notas desde sus redes sociales y desde sus servicios de mensajería; se informan a través de plataformas como TikTok. El reto está en seguir actualizándonos. Los cambios son tan fuertes que un canal que crea que tiene una solución para los próximos años debe resignarse a una audiencia marginal. La velocidad de los cambios en el consumo implica un aprendizaje diario”.

¿Cómo ha sido la respuesta de su audiencia a los festejos de aniversario?

Canal 44 celebró sus 15 años con un concierto inédito y gratuito en Plaza Liberación, que atrajo a 14 mil personas sin necesidad de publicidad. Fue el primer evento masivo lleno tras el llamado “domingo negro”.

Aunque hubo sugerencias de cancelar el evento, el canal decidió mantenerlo y convertirlo en un mensaje pacífico de libertad, autonomía periodística y recuperación de los espacios públicos y de la vida cotidiana.