El Tri sueña en grande: enfrentará a Inglaterra en octavos de final

Por Diego Morales Heredia

Durante años, la historia parecía repetirse. México llegaba con ilusión al Mundial, avanzaba hasta donde podía y, cuando comenzaban los partidos de eliminación directa, el sueño terminaba demasiado pronto. Por eso, la noche del martes fue distinta. No solo por el marcador. No solo por el boleto a los octavos de final. Fue diferente porque, por primera vez en mucho tiempo, millones de mexicanos volvieron a hacerse la misma pregunta: ¿y si sí?

La Selección Mexicana derrotó 2-0 a Ecuador en el Estadio Azteca, con goles de Raúl Jiménez y Julián Quiñones; consiguió su primera victoria en un duelo de eliminación mundialista en cuatro décadas y mantuvo otra estadística que alimenta el optimismo: sigue sin recibir un solo gol en el torneo.

El silbatazo final fue apenas el inicio.

En Guadalajara, La Minerva volvió a convertirse en el corazón de la celebración. Lo que horas antes era una tarde de nervios terminó transformándose en una auténtica fiesta. Familias completas, grupos de amigos, niños con la camiseta verde y adultos que han visto pasar generaciones mundialistas se reunieron para celebrar un triunfo que supo distinto.

Las cornetas no dejaron de sonar. Las banderas mexicanas cubrieron la glorieta. Los automóviles avanzaban tocando el claxon, mientras los aficionados respondían con cánticos que se escuchaban a varias cuadras de distancia. La ciudad volvió a respirar futbol.

De acuerdo con el reporte de las autoridades, más de 45 mil personas se concentraron en La Minerva, mientras que en el Fan Festival, instalado en el Centro de Guadalajara, acudieron más de 51 mil asistentes, muchos de los cuales comenzaron a trasladarse hacia la glorieta para extender una celebración que se prolongó durante varias horas.

Pero Guadalajara no festejó sola.

La misma escena se repitió prácticamente en todo el país. Desde la Ciudad de México hasta Monterrey, pasando por Puebla, Mérida, León, Tijuana y decenas de ciudades más, miles de aficionados salieron a plazas, avenidas y monumentos para celebrar una clasificación que rompió una larga espera. Durante unos minutos, el Mundial volvió a unir a México bajo una misma camiseta, una misma bandera y una misma esperanza.

Había un sentimiento compartido. Más allá del resultado, la afición comenzó a reconocer algo que pocas veces había acompañado al Tricolor en las Copas del Mundo: solidez. México no solo ganó. Compitió, resistió cuando fue necesario y volvió a demostrar una fortaleza defensiva que lo mantiene invicto y sin recibir anotaciones.

Horas después quedó definido el siguiente desafío. Inglaterra sufrió, pero venció 2-1 a la República Democrática del Congo, con dos goles de Harry Kane, y se convirtió en el rival del conjunto mexicano para los octavos de final en el Estadio Ciudad de México.

La expectativa fue inmediata. Apenas se confirmó el enfrentamiento, los boletos disponibles en la reventa alcanzaron precios de hasta 2.3 millones de pesos, reflejo de la enorme demanda por presenciar uno de los partidos más esperados del Mundial.

México enfrentará a una de las selecciones históricas del futbol, encabezada por uno de los mejores delanteros del mundo. Sin embargo, el ánimo ya no es el mismo que en otras Copas del Mundo. La ilusión dejó de ser un simple deseo para convertirse en una posibilidad que la afición se permite imaginar.

Porque esta vez el Tri llega con confianza, con resultados, con una defensa que nadie ha logrado vencer y con un país entero que volvió a creer. En la Glorieta Minerva, entre abrazos, humo verde, blanco y rojo, y miles de voces cantando al mismo tiempo, la pregunta volvió a recorrer las calles sin necesidad de encontrar una respuesta inmediata.

Quizá sea demasiado pronto para hablar de hazañas. Pero, después de 40 años, México volvió a ganar cuando más lo necesitaba. Y eso, al menos por una noche, fue suficiente para que todo un país recuperara el derecho a soñar.