El sorprendente Italia en WBC, invicto con 5-0: Dominicana y Venezuela buscarán la corona para América Latina

Deporte rey, por Gabriel Ibarra Bourjac

La gran sorpresa del Clásico Mundial de Béisbol 2026 se llama Italia. Los Azzurri, ese equipo que nadie ponía en el radar de los favoritos, han escrito con sangre, sudor y batazos oportunos una de las páginas más inesperadas en la historia del torneo.

Invictos con marca de 5-0, eliminaron a potencias como Estados Unidos, México y, este sábado, a un Puerto Rico que llegaba con toda la artillería boricua (8-6). Italia se planta en semifinales como el David que ha tumbado a varios Goliat del diamante.

Uno no puede evitar recordar aquellas crónicas donde el béisbol se vive con pasión caribeña y un toque de incredulidad ante lo imposible. Pues bien, aquí estamos: los italianos, con su mezcla de sangre europea y raíces latinas en las Grandes Ligas, han convertido el Daikin Park de Houston en su patio trasero.

Vencieron a la Selección de Estados Unidos —en la que destacan grandes estrellas de la MLB—, le dieron una paliza a los aztecas y les cortaron las alas, y pasaron sobre los boricuas en un duelo vibrante que tuvo rallies tempraneros y un bullpen que aguantó el último aliento puertorriqueño.

El poderío de Dominicana

Un clásico de poderío ofensivo contra el equipo de las estrellas. Los dominicanos, campeones invictos en 2013, buscan su segunda corona con todo el Arepa Power y el empuje de su fanaticada. Los estadounidenses, tras superar a Canadá, llegan con sed de revancha tras su tropiezo anterior.

Este enfrentamiento se realizó la noche de este domingo, por lo que no publicamos el resultado; pero mi pronóstico es que deberá ser un juego de alarido al enfrentarse las dos naciones que tienen a los mejores peloteros del mundo y que cobran los salarios más altos con sus equipos de la MLB. Este juego los amantes del béisbol no lo debemos perder.

Y díganme si no: Dominicana tiene en su line up a Fernando Tatis Jr. (Padres), Juan Soto (Mets), Vladimir Guerrero Jr. (Blue Jays) y Manny Machado (Padres). En pitcheo cuentan con los brazos de Sandy Alcántara (Marlins), Luis Severino (Athletics), Camilo Doval (Yankees), Brayan Bello (Red Sox) y Wandy Peralta (Padres).

Destacan en la Selección de Estados Unidos el capitán Aaron Judge, Bobby Witt Jr., Kyle Schwarber, Cal Raleigh, Will Smith y Alex Bregman. En pitcheo aparecen Paul Skenes, quien ganó el Cy Young en la temporada 2025, Clayton Kershaw y Mason Miller, entre otros.

Y este martes tendremos al segundo finalista, que saldrá del encuentro entre Italia y Venezuela. Se espera que sea también un juego muy parejo y reñido, considerando la garra que ha distinguido a estos dos conjuntos en este Clásico Mundial 2026. El equipo italiano ha venido a romper todos los pronósticos, empezando por aquellos que no le daban posibilidades de pasar a la segunda ronda; pero esta selección viene a hacer historia y buscará el primer campeonato para Europa.

¿Qué decir de los venezolanos? La Vinotinto dio el golpe del torneo al eliminar al tricampeón Japón 8-5 en una remontada épica y llega con el viento a favor. Ronald Acuña Jr., José Altuve, Salvador Pérez y compañía sueñan con su primera final. Pero enfrente está esa Italia que no conoce la derrota y que ha demostrado que el corazón y los batazos oportunos pesan más que el ranking.

Lo histórico aquí es claro: por segunda ocasión en la historia del Clásico Mundial, la corona podría quedarse en América Latina. De los cinco torneos previos, Japón domina con tres cetros; Estados Unidos tiene uno y República Dominicana el otro (aquel inolvidable 8-0 de 2013).

Ahora, con Dominicana y Venezuela en el camino, y la posibilidad de que una de ellas —o incluso Italia, si sigue su racha mágica— llegue a la final del martes 17 de marzo a las 18:00 horas (centro de México), el trofeo podría cruzar el Atlántico y quedarse en el Caribe o en tierras bolivarianas.

Venezuela llega con impulso de campeón moral tras tumbar al rey defensor. Dominicana trae el poderío que la hizo invencible hace 13 años. Estados Unidos no se rinde fácil. E Italia… Italia es la variable impredecible, el equipo que ha hecho tambalear el establishment del béisbol mundial.

Este formato de semifinales asegura un campeón caribeño, norteamericano o, quién sabe, europeo con acento latino. Pero la balanza se inclina hacia el sur: el sueño de que el título se quede en América Latina está más vivo que nunca.

El béisbol, deporte rey, nos recuerda una vez más que en el diamante no hay favoritos eternos, solo corazones que laten fuerte bajo la misma pasión.