La UAG: un relevo inesperado y el desafío de recuperar su grandeza

Por Gabriel Ibarra Bourjac:

La llegada de Juan Carlos Leaño del Castillo a la rectoría de la Universidad Autónoma de Guadalajara sorprende por la forma en que se realizó el relevo y porque las expectativas apuntaban hacia su hermano Antonio. ¿Qué sucedió en el interior de la familia Leaño?

El pasado 2 de noviembre recibimos un boletín que anunciaba un cambio trascendente en la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG): Juan Carlos Leaño del Castillo fue designado rector general, en sustitución de su padre, Antonio Leaño Reyes, quien pasará a ser rector emérito.

La noticia sorprendió, pero no solamente por el nombramiento. Llamó particularmente la atención la discreción con que se realizó un acontecimiento de semejante importancia para una institución con más de nueve décadas de historia.

De acuerdo con la información que recibimos, la designación ocurrió en una ceremonia privada, celebrada en el Aula Magna de la Universidad, con la participación de apenas una veintena de personas. No hubo la convocatoria a los medios de comunicación que cabría esperar de un relevo de esta naturaleza.

¿Por qué tanta discreción? ¿Qué ocurrió en el interior de la Autónoma para que el relevo se realizara de esta manera?

Son preguntas legítimas que surgen alrededor de una institución cuya historia está profundamente vinculada con la familia Leaño.

NOVENTA Y UN AÑOS DE HISTORIA

Fundada el 3 de marzo de 1935, la Universidad Autónoma de Guadalajara es considerada la primera universidad privada de México. Su nacimiento estuvo marcado por una confrontación ideológica: un grupo de estudiantes y académicos se separó de la Universidad de Guadalajara en desacuerdo con la orientación socialista que se pretendía imprimir a la educación superior, reivindicando la libertad de cátedra.

En sus 91 años, la UAG ha tenido solamente cinco rectores antes del nombramiento de Juan Carlos Leaño.

El primero fue Agustín Navarro Flores, de 1935 a 1937, quien organizó las primeras facultades. Le siguió Fernando Banda Iturrios, de 1937 a 1957, durante dos décadas fundamentales para la consolidación institucional.

Posteriormente llegó el doctor Luis Garibay Gutiérrez, quien dirigió la Autónoma durante 42 años, de 1957 a 1999. Fue, sin duda, una etapa extraordinaria.

Bajo su liderazgo, la Universidad alcanzó reconocimiento nacional e internacional. Llegó a contar con más de 30 mil estudiantes, incluidos numerosos jóvenes procedentes de Estados Unidos, América Latina y distintas regiones de México.

Garibay fue una eminencia educativa. Su visión permitió consolidar una institución académica sólida, con prestigio internacional y capacidad para convocar a especialistas de primer nivel a discutir los grandes desafíos de la educación superior.

Después asumió la rectoría Antonio Leaño Álvarez del Castillo, de 1999 a 2005, impulsor del desarrollo de Ciudad Universitaria y de proyectos como ÚNICO.

Desde 2005 hasta este 2026, la conducción estuvo en manos de Antonio Leaño Reyes.

¿QUÉ SUCEDIÓ CON LA SUCESIÓN?

Todo parecía indicar que el relevo natural sería Antonio Leaño del Castillo, conocido, quien se desempeñaba como vicerrector y había acumulado experiencia en la administración universitaria. Su cercanía con el rector saliente y su trayectoria dentro de la institución alimentaban esa expectativa.

Sin embargo, el nombramiento recayó en su hermano menor, Juan Carlos Leaño del Castillo. Y aquí aparece la interrogante: ¿qué factores determinaron esa decisión?

No existen elementos suficientes para afirmar que hubo una ruptura familiar o una imposición. Pero el carácter reservado del nombramiento, frente a las expectativas sobre la sucesión, hace pertinente conocer cómo se tomó la decisión y qué órganos universitarios participaron.

No sería la primera ocasión en que una sucesión en la Autónoma genera tensiones familiares.

En un relevo anterior, según los antecedentes que conocemos, se registraron diferencias alrededor de la posibilidad de que el ingeniero Juan José Leaño asumiera la rectoría, como había sido decisión de Don Antonio. Hubo jaloneos internos y presiones familiares que llevaron a que Don Toño cambiara su decisión a favor de su hijo mayor.

Finalmente, Antonio Leaño Reyes quedó al frente de la institución.

Aquellos episodios recuerdan que, cuando una universidad mantiene una conducción estrechamente relacionada con una familia, los procesos sucesorios adquieren una dimensión que trasciende lo estrictamente académico.

DEL FUTBOL A LA RECTORÍA

Juan Carlos Leaño, conocido durante su trayectoria futbolística como el Cheto Leaño, fue capitán de los Tecos y desarrolló una carrera profesional cercana a los 18 años.

Posteriormente se incorporó a las responsabilidades directivas de la Universidad.

Es licenciado en Administración de Empresas por la UAG y cuenta con un Global Executive MBA por IE Business School, en Madrid. También ha cursado programas de alta dirección en el IPADE y de formación ejecutiva en instituciones internacionales.

Dentro de la Autónoma fue vicerrector administrativo, integrante del Consejo Directivo y presidente del Consejo Consultivo de Innovación.

Su formación y experiencia administrativa serán importantes para la etapa que comienza.

El comunicado institucional presenta el relevo como una combinación de continuidad y renovación, con prioridades en calidad académica, investigación aplicada, innovación tecnológica y vinculación internacional.

Son objetivos relevantes, aunque el verdadero desafío será convertirlos en resultados.

EL RETO DE RECUPERAR EL LIDERAZGO

La Universidad Autónoma de Guadalajara ya no compite en el mismo escenario que conoció durante sus décadas de mayor expansión.

Hoy enfrenta instituciones consolidadas como el Tecnológico de Monterrey, la Universidad Panamericana y la UNIVA, además de una creciente oferta de educación superior.

La UAG, que durante años fue referente nacional y atrajo a miles de estudiantes extranjeros, enfrenta el desafío de recuperar dinamismo, fortalecer su prestigio académico y distinguirse en un mercado educativo cada vez más competitivo.

Juan Carlos Leaño recibe una institución de enorme tradición, pero también una responsabilidad considerable.

La Universidad tiene puesta la mirada en 2035, cuando cumplirá su primer centenario.

Para entonces, lo verdaderamente importante no será quién ganó una sucesión familiar, sino qué tanto avanzó la Autónoma en calidad educativa, investigación, innovación y proyección internacional.

El tiempo permitirá conocer las razones de este relevo inesperado. Pero hay algo que desde ahora resulta evidente: Juan Carlos Leaño no solamente recibe una rectoría; hereda el desafío de devolverle a la Universidad Autónoma de Guadalajara el protagonismo que tuvo en sus mejores años.

Y esa será, por encima de cualquier disputa sucesoria, la verdadera medida de su gestión.