El rescate de la cuenca Lerma-Chapala-Santiago: “Revertir 50 años de daño no se hace en un día; tenemos un plan realista”

Por Gabriel Ibarra Bourjac

¿Es posible rescatar a la cuenca Lerma-Santiago-Pacífico? Es la pregunta que le hago al director general del Organismo de Cuenca Lerma-Santiago-Pacífico de CONAGUA, Gustavo Figueroa Cuevas, a quien entrevisto para Conciencia Pública.

Su respuesta: “Revertir 50 años de daño requiere estrategia, inversión y participación de todos: gobiernos, empresas y sociedad”.

Y añade: “Roma no se hizo en un día”. Revertir 50 años de deterioro requiere estrategia, recursos y unidad de todos los sectores involucrados: gobierno federal, estatal, municipal, industriales, agricultores y pobladores.

La cuenca Lerma-Santiago-Pacífico es una de las regiones hidrológicas más importantes y contaminadas de México, beneficiando a 23 millones de personas en ocho estados (principalmente Guanajuato, Jalisco, Michoacán, Estado de México y Nayarit). Conecta el río Lerma (nacimiento) con el lago de Chapala y el río Santiago.

Gustavo Figueroa Cuevas, director general del Organismo de Cuenca Lerma-Santiago-Pacífico de la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA), asume esta responsabilidad con una visión clara: el saneamiento no es un proyecto de corto plazo, sino un compromiso de vida que requiere coordinación intergubernamental, inversión alineada y metas concretas para revertir décadas de deterioro acumulado.

Figueroa Cuevas, jalisciense de Ocotlán con raíces en Chapala, recuerda un río Santiago limpio en su infancia: lugar de pesca, regatas, veleros y gastronomía regional basada en pescado blanco, caldo michi y charales.

Hoy, el tramo de 70 km entre Ocotlán y El Salto de Juanacatlán es uno de los más contaminados de México, con descargas domésticas crudas de cientos de miles de personas, vertidos industriales persistentes y descargas clandestinas.

Su diagnóstico es crudo: el daño de más de 50 años no se revierte de la noche a la mañana, pero se ataca sistemáticamente con obras en marcha y monitoreo permanente.

En el frente del saneamiento, CONAGUA avanza con seis plantas de tratamiento en construcción y ampliaciones clave: Zula (Ocotlán), Santa Cruz y San Miguel (Poncitlán), Ixtlahuacán de los Membrillos, El Salto y Juanacatlán.

Estas, junto con colectores asociados, procesarán descargas de 70 mil habitantes en Ocotlán y eliminarán vertidos directos de 270 mil en la zona El Salto-Juanacatlán durante 2026.

Para evitar el abandono histórico de plantas por costos energéticos, el organismo impulsa la reconversión a energía solar (ya en trámite con CFE), tarifa agrícola para electricidad y mecanismos de reutilización del agua tratada que hagan autosustentables las operaciones municipales.

La coordinación con el gobierno estatal es constante: reuniones semanales con el secretario integral del agua definen prioridades y reparten responsabilidades (CONAGUA termina plantas; el estado, colectores).

En Proagua 2025 se alinean 180 mdp (90 federales + 90 estatales) para proyectos viables. Además, se analizan 44 empresas en El Salto-Juanacatlán con la Universidad de Guadalajara: pruebas detalladas, convenios con plazos de corrección y estaciones de monitoreo continuo en Ocotlán y El Salto para vigilar coliformes, metales y contaminantes en tiempo real.

Empieza a llegar agua de El Zapotillo

En cuanto al abasto para Guadalajara, el proyecto de la presa de El Zapotillo empieza a entregar agua de forma progresiva. Falta resolver pendientes administrativos (liberación de terrenos, camino de acceso y CFE) y se espera su liberación en los próximos meses, indica el entrevistado.

El canal Atotonilquillo, viejo y contaminado, requiere urgente sustitución por un nuevo acueducto que respete el caudal autorizado en 2014, minimice impactos sociales y ambientales.

El gobierno federal apoya en la aprobación y monitoreo; la responsabilidad principal y el financiamiento son estatales, pero la planeación conjunta es clave para garantizar cantidad y calidad.

La visión de Gustavo Figueroa Cuevas es pragmática y gradual: metas concretas (saneamiento de descargas masivas en 2026), alineación tripartita de inversiones (125 planes municipales como base), participación de empresas y sociedad, y reconocimiento de que el cambio climático y el crecimiento demográfico exigen acciones permanentes.

En Jalisco, CONAGUA apuesta por construir ese camino paso a paso, sin promesas vacías, pero con obras y compromisos visibles, subraya el director general del Organismo de Cuenca Lerma-Santiago-Pacífico, Gustavo Figueroa Cuevas.