Las pequeñas bolsas de comida milagrosa que pueden salvar la vida de los hambrientos habitantes de Gaza

-Por Redacción Conciencia Pública con datos de WIRED

Tome una bebida a base de cacahuate en pasta con 500 calorías y casi 13 gramos de proteína y guárdela en una bolsa de aluminio de 92 gramos, para que los niños y bebés hambrientos que están en primera línea de los conflictos en todo el mundo puedan consumirla fácilmente.

No requiere agua ni refrigeración, lo que significa que puede distribuirse en zonas afectadas por la guerra, el cambio climático y la sequía, pero aun así puede conservarse a temperatura ambiente hasta dos años.

Tan solo un par de sobres diarios pueden provocar un aumento de peso del 10% en seis semanas, lo que ayuda a la recuperación de la desnutrición aguda grave por menos de 60 dólares por niño. Resulta que salvar una vida cuesta una miseria: solo 71 centavos por porción.

Esa mezcla que salva vidas es Plumpy’Nut. Desarrollada en 1996 por el pediatra francés André Briend, fabricante de Nutriset con sede en Normandía, Francia, fue el primer alimento terapéutico listo para usar: pastas energéticamente altas que han aumentado las tasas de supervivencia de la desnutrición aguda grave en niños de menos del 25 % a aproximadamente el 90%.

El éxito de Plumpy’Nut inspiró otras marcas como Mana, producida en Estados Unidos. La clave es su composición: más de la mitad es cacahuate y aceites vegetales, una cuarta parte, leche en polvo y otra cuarta parte azúcar, enriquecidos con vitaminas y minerales. Esta fórmula, prácticamente intacta desde hace 30 años, es el estándar global avalado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF, por sus siglas en inglés), que distribuye cerca del 80% de la producción mundial.

Sin embargo, el acceso no siempre está garantizado. En lugares como Gaza, aunque hay miles de camiones con ayuda humanitaria esperando entrar, las restricciones y bloqueos impiden que el alimento llegue a la población que lo necesita con urgencia. La situación ya es crítica: la OMS reportó decenas de muertes por desnutrición, incluidos niños menores de cinco años.

A nivel global, la producción enfrenta recortes severos. En 2024 se fabricaron unas 36 mil toneladas, la mitad de Plumpy’Nut, por la reducción de fondos de organizaciones como la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).

UNICEF advierte que el suministro se agota en varios países, afectando a millones de niños. La planta estadounidense Edesia, con capacidad para producir 1.5 millones de sobres diarios, opera muy por debajo de su potencial.

Aunque existen proyectos para desarrollar alternativas vegetales con igual efectividad, la falta de financiamiento frena su avance. Para expertos como Steve Collins, la raíz del problema no es técnica, sino política: la ayuda está disponible, pero los conflictos, bloqueos y recortes presupuestales siguen impidiendo que estos sobres lleguen a quienes más los necesitan.

¿Qué son los ATLC?

Los ATLC, o Alimentos Terapéuticos Listos para Consumir, son productos alimenticios diseñados para tratar la desnutrición aguda severa en niños. Son una pasta rica en nutrientes, generalmente a base de maní, que no requiere preparación y puede ser consumida directamente del envase. Los ATLC son especialmente útiles en situaciones de emergencia y en entornos donde no hay acceso a instalaciones médicas o agua potable, ya que no necesitan refrigeración y son fáciles de administrar.

Características principales de los ATLC:

Fórmula nutritiva:

Contienen altas cantidades de calorías, proteínas, vitaminas y minerales esenciales para la recuperación nutricional.

Listo para usar:

No necesitan cocción ni preparación, lo que facilita su administración en diversos entornos.

Seguros e higiénicos:

No requieren agua para su preparación, lo que minimiza el riesgo de contaminación.

Fácil transporte y almacenamiento:

Se presentan en envases monodosis, son estables a temperatura ambiente y tienen una larga vida útil.

Eficaces:

Contribuyen a una rápida recuperación del peso y la salud de los niños con desnutrición severa.